Le couillard, ancêtre du smiley

Voilà un terme qui devrait amuser nos mines déconfites par la pluie:) 

La sonorité du terme vous semblera probablement familière, pittoresque, voire vulgaire. Le couillard - au risque de décevoir les esprits rigolards - n'est pourtant qu'un innocent signe typographique inventé à la fin du XIXe dans le but d'égayer, de "dé-formaliser" certains écrits (comme si les mots, manipulés avec justesse et audace n'en étaient pas capables...). La sobriété du signe (d'abord présenté sous la forme suivante --==00==--) fit rapidement place à des agencements plus fantaisistes de tirets, parenthèses et lettres destinés à donner à ce "visage" un caractère plus humain, d'après ce que rapporte le Dictionnaire Historique de la Langue Française d'Alain Rey.

Le couillard n'a pourtant pas survécu aux aléas du temps, à moins qu'il n'ait, d'une manière ou d'une autre, été repêché de l'autre côté de l'Atlantique pour réapparaitre un siècle plus tard sous la forme moderne et anglicisée du petit bonhomme qui sourit : le smiley.